Kebakaran Hutan di AS Belum Padam, Korban Tewas Bertambah Jadi 11 Orang

Tennesee - Korban tewas akibat kebakaran hutan di Tennessee, Amerika Serikat bertambah menjadi 11 orang. Angka ini tercatat sebagai jumlah korban tewas tertinggi dari kalangan warga sipil akibat sebuah kebakaran hutan di AS dalam 13 tahun terakhir.

Seperti dilansir Reuters, Jumat (2/11/2016), penyidik kepolisian setempat telah menyebutkan bahwa kebakaran itu disebabkan oleh aktivitas manusia alias disengaja oleh pihak-pihak yang tidak bertanggung jawab. Kebakaran itu mengancam Taman Nasional Great Smoky Mountains di Tennessee.

Lebih dari 700 bangunan, sebagian besar di kota Gatlinburg yang menjadi pintu masuk ke taman nasional, hangus akibat kebakaran ini. Hujan yang mengguyur pada Selasa (29/11) malam hingga Rabu (30/11) waktu setempat membantu memperlambat meluasnya kebakaran. Namun hingga Kamis (1/12) pagi, otoritas setempat masih melaporkan adanya kobaran api yang melahap area seluas lebih dari 6.880 hektare.

Foto: Courtesy Tennessee Highway Patrol/Handout via REUTERS

Juru bicara Badan Penanggulangan Darurat Tennessee, Dean Flener, menyebut sejauh ini 11 orang tewas dalam kebakaran hutan. Namun Flener tidak menjelaskan lebih lanjut penyebab kematian para korban.

Kebakaran yang menerjang area puncak Great Smoky Mountains yang dikenal sebagai Chimney Tops 2 ini, tercatat sebagai kebakaran tunggal paling mematikan di AS sejak tahun 2013, saat 19 petugas pemadam kebakaran tewas saat memadamkan api di dekat Prescott, Arizona.

Foto: Tennessee Highway Patrol/Handout via REUTERS

Kebakaran itu tercatat memiliki jumlah korban tewas terbanyak dari kalangan warga sipil dalam satu kebakaran hutan di AS sejak tahun 2003. Pada tahun itu, sedikitnya 15 orang termasuk satu petugas pemadam tewas akibat kebakaran hutan di California Selatan.

Otoritas setempat belum merilis identitas korban tewas dalam kebakaran hutan di Tennessee. Namun otoritas pemadam kebakaran setempat meyakini semuanya sebagai warga sipil. Sekitar 45 orang lainnya luka-luka akibat kebakaran hutan yang sama.

Foto: Tennessee Highway Patrol/Handout via REUTERS

Kebakaran hutan di Tennessee itu mulai muncul sejak 23 November lalu di area terpencil dekat Gatlinburg. Angin yang kencang dan banyaknya semak belukar yang kering semakin memperbesar dan membantu meluasnya kebakaran itu. Rumah warga dan kawasan bisnis pun ikut diterjang api.

"Kebakaran hutan itu telah dipastikan disebabkan oleh manusia dan masih dalam penyelidikan," sebut buletin yang dirilis komandan petugas pemadam setempat dan pihak taman nasional pada Kamis (1/12) waktu setempat.

Foto: Tennessee Highway Patrol/Handout via RE